Leiden solidair met BLM

Aanleiding

Op zondag 14 juli vond in Leiden op Sportpark de Vliet de demonstratie ‘BLM in Leiden solidair met de Black Lives Matter beweging’ plaats. Na aanleiding van de vele protesten in de VS en over de hele wereld die als reactie op de moord van George Floyd ontstonden, voelde men ook in Leiden de noodzaak om een stem te laten horen tegen racisme. Koepelorganisatie Leiden Compassiestad nam het initiatief om samen met betrokken Leidenaren en de hulp van vrijwilligers een manifestatie te organiseren zodat Leiden zich uit kon spreken tegen racisme.

Alhoewel de demonstratie in eerste instantie op de Lammermarkt midden in het hart van Leiden plaats zou vinden, werd het vanwege het grote aantal mensen dat verwacht werd verplaatst naar Sportpark de Vliet. De organisatie trof de nodige voorbereidingen om ervoor te zorgen dat iedereen de gepaste afstand zou kunnen houden en met de hulp van een groep vrijwilligers werden er duizenden stippen op het veld gezet om staplaatsen aan te geven. In totaal zouden er ruim 2500 mensen bij de manifestatie aanwezig zijn.

Opening Manifestatie

De manifestatie werd geopend door Jacintha en Ro, twee Afro-Nederlandse Leidenaren uit de organisatie, die de verschillende sprekers aankondigden en gedurende het protest ook zelf de menigte toespraken. Jacintha deelde haar boodschap als moeder, docent en betrokkene die zich sinds jaar en dag inzet om het slavernijverleden zichtbaar te maken in Leiden en verschillende bevolkingsgroepen bij elkaar te brengen. Haar toespraak vatte zij bondig samen met de leus ‘A sari, a kaba!’, Sranantongo voor ‘Het is genoeg, het is afgelopen!’, die tijdens het protest nog vaak herhaald zou worden door alle aanwezigen.

 Foto Paul Algra

Leiden en slavernij

Ook sprak Karwan Fatah-Black, historicus aan de universiteit Leiden, die een duidelijk beeld schetste van de betrokkenheid van de stad Leiden bij de Trans-Atlantische Slavernij. Tot veler verbazing kwam naar voren dat de stad actief betrokken is geweest bij de bezigheden van de West-Indische Compagnie en daarmee ook de Trans-Atlantische slavenhandel gefinancierd heeft. Daarnaast bleek tevens dat prominenten figuren van de universiteit Leiden tegen het eind van de kolonialistische periode het verhandelen van tot slaaf gemaakte Afrikanen vergoelijkten om zo de handel voort te kunnen zetten toen hier verzet tegen kwam. Deze geschiedenisles maakte duidelijk waarom Nederland, maar dus ook Leiden als stad, de verantwoordelijkheid draagt om anti-Zwart racisme, institutioneel racisme en elke andere vorm van racisme of discriminatie actief te bestrijden.

Ervaringen van Racisme

Diezelfde laatste boodschap kwam ook naar voren en werd versterkt door de vele verhalen van betrokken Afro-Leidenaren die hun ervaringen met racisme deelden met de menigte. Wat voor veel mensen moeilijk voor te stellen is, is voor anderen een dagelijkse realiteit. Bokser Gino en Claudia vertelden over hun ervaringen en uitdagingen als Zwarte jongeren in de Nederlandse samenleving. Daarbij noemden zij ook de trots en kracht die zij putten uit hun Afro-Nederlandse identiteit en spraken zij de hoop uit dat volgende generaties niet met dezelfde moeilijkheden geconfronteerd hoeven te worden. Yero, Mauritaans-Nederlandse activist, vertelde over anti-Zwart racisme in zijn thuisland Mauritanië en liet zien dat racisme in Nederland niet losstaat van de rest van de wereld. En muzikant Ronald Snijders en zijn band brachten een muzikale bijdrage met als boodschap ‘Stop racisme!’

 Foto Paul Algra

Oproep tot beëindiging van Racisme

Met hun optreden lieten de sprekers weten dat het hoog tijd is om een einde te maken aan het probleem. De manifestatie werd daarom ook gebruikt om eisen te stellen aan de Nederlandse regering, het Leidse stadsbestuur en de Nederlandse maatschappij als geheel. Zo werd de noodzaak om racisme en het Nederlandse slavernijverleden structureel onderdeel te maken van het onderwijs meermaals uitgesproken. Daarnaast was er aandacht voor de petitie om de Gouden Koets in een museum te plaatsen. En er was duidelijk de roep naar het stadsbestuur om zich uit te spreken tegen de Zwarte Piet-figuur en deze in overheidsgebouwen en op scholen te verbieden.

Afsluiting Manifestatie

Tegen het eind bracht Ro een toespraak waarin hij zijn moeders ervaringen met racisme deelde. Hij zette daarnaast uiteen hoe racisme zowel nationaal als internationaal verankerd zit in ons systeem en spoorde de menigte aan om zich actief in te zetten om daar blijvend verandering in te brengen.

De demonstratie werd afgesloten met twee minuten stilte om alle slachtoffers van racisme te herdenken. Naderhand kwamen er veel positieve reacties van inwoners uit de stad die de demonstratie zien als een stap in de goede richting om racisme voor eens en altijd uit onze samenleving uit te bannen.

 Foto Paul Algra

Omroepwest BLM demomstratie

Sleutelstad BLM demonstratie